ਹੀ ਜਾਣਾ ਸੀ ਤੇ ਜਦੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰੀਕੇ ਉਹਦੇ ਤਕ ਪਹੁੰਚਿਆ ਵੀ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ । ਪਰ ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਹੈ ਰਾਖਸ਼ਸ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ, ਇਸ ਲਈ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ 'ਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਧਨੰਜਯ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ।”
"ਤੂੰ ਠੀਕ ਕਹਿੰਦਾ ਏਂ ਰਾਜਾ ਵਿਕਰਮ, ਤੇਰਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਠੀਕ ਏ।” ਕਹਿ ਕੇ ਬੇਤਾਲ ਨੇ ਠਹਾਕਾ ਮਾਰਿਆ।
ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਹੀ ਉਹ ਉਹਦੇ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਉਪਰ ਉੱਡਿਆ ਤੇ ਹਵਾ 'ਚ ਤੈਰਨ ਲੱਗਾ।
“ਤੂੰ ਫਿਰ ਭੱਜ ਗਿਆ ।" ਵਿਕਰਮ ਨੇ ਉਹਦੇ 'ਤੇ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਵਾਰ ਕੀਤੇ । ਪਰ ਵਿਕਰਮ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਉਹਨੂੰ ਛੂਹ ਵੀ ਨਾ ਸਕੀ।"
ਤੂੰ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦਾ ਏਂ ਵਿਕਰਮ... ਤੂੰ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦਾ ਏਂ.. ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇਕਰ ਤੂੰ ਬੋਲਿਆ ਤਾਂ ਮੈਂ ਵਾਪਸ ਪਰਤ ਜਾਵਾਂਗਾ...।”
ਕਹਿ ਕੇ ਬੇਤਾਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਠਿਕਾਣੇ ਵੱਲ ਉੱਡਣ ਲੱਗਾ।
ਪਰ ਵਿਕਰਮ ਵੀ ਕਿਥੇ ਹਾਰ ਮੰਨਣ ਵਾਲਾ ਸੀ-ਉਹ ਵੀ ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਸਮੇਤ ਕਾਹਲੀ-ਕਾਹਲੀ ਉਹਦੇ ਮਗਰ ਦੌੜਿਆ।
ਅਸਲੀ ਪਤੀ ਕੌਣ ?
"ਤੂੰ ਕੀ ਸਮਝਦਾ ਏਂ... ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਪਿੱਛਾ ਛੱਡ ਦਿਆਂਗਾ- ਬੇਤਾਲ! ਮੇਰਾ ਨਾਂ ਵਿਕਰਮ ਹੈ ਤੇ ਜਿਹੜੀ ਗੱਲ ਇਕ ਵਾਰ ਮੈਂ ਸੋਚ ਲਵਾਂ, ਉਹਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਕੇ ਹੀ ਸਾਹ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ।" ਕਹਿੰਦਿਆਂ ਉਹਨੇ ਉਹਨੂੰ ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਲੱਦ ਲਿਆ।
ਬੇਤਾਲ ਉਹਨੂੰ ਗੱਲਾਂ 'ਚ ਉਲਝਾਉਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਹਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਬੇਤਾਲ ਬਹੁਤ ਚਾਲਾਕ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਤਾਂਤ੍ਰਿਕ ਕੋਲ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣਾ ਸੌਖਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ।
